圣诞节颂歌，也叫基督教宗教歌曲，始于中世纪时期。那时，在盎格鲁撒克逊人的英格兰，人们在乡村草地上(小镇或村庄的聚集中心)跳舞，唱宗教歌曲。今天的圣诞节颂歌只是一道宗教曲子，没有与之相配合的舞蹈。　　今天的一项强烈的宗教传统，像其他时期一样，是在圣诞节前夕午夜或圣诞节早晨去教堂做礼拜。牧师可能作弥撒(在天主教堂)或者布道宣讲救世主诞生的重要性。　　圣诞节另一个显著的象征是圣诞树。关于它的起源有好几种说法。有一个故事说，在一个清冷的冬季夜晚，马丁路德走过一个树林，十分惊羡明亮的星光洒过树枝的美丽。他决定砍下一棵常青树带回家。他在树上放上蜡烛代替他看到过的星星，因为他想与家人一起分享那美丽的景色。　　另一个故事讲的是，在冬至(12月21日)这一天，把一棵常青树搬回家，象征着在死寂的冬天生命的复苏。把它与圣诞节联系在一起，只因刚好四天之后便是圣诞节。德国人把圣诞树确立为一种圣诞节的象征，后来又将之带到了美国。在维多利亚女王时期的英格兰，人们把蛋糕和糖果挂在树上，以后，又用纸做的水果装饰树枝。现在商店卖的圣诞树装饰品出现在19世纪80年代美国的伍尔沃斯百货商店，而圣诞树上装彩灯则始于1882年。　　第一批圣诞贺卡是19世纪40年代在英格兰和美国寄出的。赠送礼物可能源于《圣经》，里面写到，耶稣诞生时三个国王带着礼物从东方来访问伯利恒。我们知道圣·尼古拉斯也送礼物。后来发展起来的传统是在圣诞节的12天里，从声称耶稣诞生的12月25日，到耶稣公开受洗礼的1月6日(主显节)，每天都送礼。有一首叫做“圣诞节的12天”的流行歌曲，使每年的这种传统保持下来。　　我们知道，每年的圣诞节或圣诞老人游行是在19世纪80年代，由纽约市的梅西百货公司引入的。如今，在11月底或12月初，圣诞节游行几乎在欧美的每个城镇举行。　　圣诞节前的晚上(圣诞节前夕)，孩子们被鼓励说，如果他们希望圣诞老人来的话，就要早些上床睡觉。他们把头放到枕头上时，就在幻想第二天会带来什么东西。在圣诞节前夕，孩子们是看不见圣诞老人的，因为实际上没有人看见过他、他的雪橇以及他的驯鹿。　　在圣诞节，一家人通常聚在一起吃烤鹅或者烤火鸡，还有土豆泥、肉汤、酸果沙司和作为餐末甜点的馅饼或布丁。大众们会倒上一、两杯葡萄酒或其他烈酒。聚到一起时，家人们公开地交换礼物和表达感谢之情。孩子们，包括堂、表兄弟姐妹，侄儿、侄女，外甥、外甥女，常常跪在树前的地板上，兴奋地寻找上面定有他们名字的礼物。那天每一个人都会受到热情接待，不管是朋友还是陌生人。　　对于很多商人来说，圣诞节成了一年中生意电繁荣的时节。据估计，全年销售收入的很大一部分，来自在圣诞节前圣诞大采购的一个多月里。实际上，已经争论多年的话题是，圣诞节太商业化了，而其真正意义在逐渐消失。一个日益明显的倾向是每年要买越来越多的贵重礼物。有些人已经私下开始反思这种圣诞节的商业行为了。玩具制造商及其广告业的同伙们，在这个期间大大地赚了一笔。圣诞采购在圣诞节后的一天即节礼日达到高峰，这个时候商店大打折扣，倾销没有卖完的圣诞商品。通常，这是一年中最忙的采购日。　　圣诞节在全球广泛传播开来。去年，我和妻子住在北京时，在圣诞节期间，我们在百货商店里看到了很多圣诞节装饰品，听到了许多西方圣诞音乐。与加拿大多伦多几乎没什么区别。除了不是和我们的家人在一起，我们就像是在加拿大一样，庆祝了圣诞节。在我们家乡，这个季节是一个特别适合全家一起过的节日。我们对过去的圣诞节还有很深刻的印象，也盼望将来有更多值得回忆的圣诞节。