背景常识介绍
哈勃号太空望远镜是被送入轨道的直径最大的望远镜。它全长12.8米，镜筒直径4.27米，重11吨，由三大部分组成，第一部分是光学部分，第二部分是科学仪器，第三部分是辅助系统，包括两个长11.8米，宽2.3米，能提供2.4千瓦功率的太阳电池帆板，两个与地面通讯用的抛物面天线。镜筒的前部是光学部分，后部是一个环形舱，在这个舱里面，望远镜主镜的焦平面上安放着一组科学仪器；太阳电池帆板和天线从筒的中间部分伸出。
参考译文
太空政策：一场及时雨
10月31日美国国家航空航天局宣布为了拓展人们对宇宙的认识，将允许宇航员对哈勃望远镜进行修复和升级。
自从1990年发射后，哈勃望远镜已经捕捉到很多宇宙的美丽景象。在它运行的16年中，首次发现了关于黑洞的令人信服的证据，很多观测都支持宇宙加速膨胀的理论并确认暗物质的存在。
但哈勃望远镜正在变得糟糕起来。它在太空服役太久了。灰尘和辐射损害着它的器件。没有新的电池和新的回旋装置，它将失去精确瞄准方向的能量和能力。两三年之后它需要一次保养以期延长它的工作寿命。
2003年载有7名宇航员的哥伦比亚号航天飞机失事后，一项计划中的保养维修任务在2004年1月被取消。
现在政府已经改变主意了。部分原因是已经证实在望远镜变成一堆碎片之前想要采取另一种办法—机器人修复哈勃望远镜——已绝无可能。所以官方再次检查了由人来操作完成任务的可能性。
这次任务不仅仅是修复望远镜，而且还要升级它。它将拥有保护性的覆盖物，并且装配两个新器件。“宇宙起源声谱仪”将对聚集在“宇宙网”中的物质的结构和成分进行检查。它将检查当衰弱而遥远的类星体通过宇宙网时，从它发出的光究竟是怎么回事。对这种光的吸收可以揭示宇宙网构成要素的成分并准确定位它在太空的位置，阐明宇宙大规模的结构，还有当宇宙进入成年期时物质的化学构成要素的显著变化。
第二个器件，一个视野更为宽阔的新型照相机，将拓展哈勃望远镜观测宇宙纵深度的能力。天文学家可以通过它观测年轻灼热的星体，他们主要是辐射光谱中紫外光那部分。他们也可以观测到形成宇宙的第一批星体和星系。这些奇观只能在太空被观测到，因为地球大气层中的水分会将这些波长的光统统吸收掉。
这些被提议的升级应该可以让哈勃望远镜继续服役到2012年。它的代替者——詹姆士韦伯望远镜估计在2013年发射。尽管它被安置在一个难以接近的围绕第二拉格朗日点的轨道上，但它将无法被修复，亦无法升级。所谓的第二拉格朗日点，是在地球、太阳和月亮三者彼此绕轨道而行时，同三者保持相对位置的点。
来源：《2011考研英语历年真题来源报刊阅读100篇》
