背景常识介绍

　　美国手语(ASL)是一种自身包含语义和句法结构的北美手势语，主要在美国、加拿大(讲英语地区)和墨西哥部分地区使用。其他一些地区比如马来西亚、新加坡、海地、科特迪瓦、加纳等国家也使用，不过融合了当地手势语的特点。在美国估计约有五十万到两百万的人使用手势语。

　　参考译文

　　美国手语学习热增16%

　　据现代语言协会的一份最新报告，从2006到2009年大学生学习西班牙语、法语和德语的人数只有略微增长，而报名学习美国手语(第四流行语)的人数急剧上升，涨幅超过16%。

　　手语教师们表示这种增长背后有各种原因。他们说这反映了越来越多人认可美国手语以满足外语学习需求，而且作为一种职业证书，美国手语非常有用，不仅对口译工作者如此，对认知心理学者、教育者、护理人员，甚至潜水员都非常有用。

　　由于经济衰退造成的大幅预算削减，一些大学减少了他们的语言项目。尽管如此，根据《美国高等院校机构非英语语言注册人数，2009年秋季》的报告，外语学习班级的报名人数还是从2006年到2009年增长了6.6%，增幅少于2002年到2006年的12.9%。

　　“现在是语言学习的艰难时期，”现代语言协会的常务董事罗兹玛丽·费尔说。“但是学生依然很有兴趣。”

　　一些有地缘政治重要性的语言涨幅超过美国手语，包括阿拉伯语，涨幅最大，增长了46%，朝鲜语和汉语分别增长了19%和18%。

　　在有关美国手语是否是一门真正的语言以及它能否有资格作为一门外语的长期争论之后，一些大学现在提供它的专业或辅修，而且越来越多的学校将手势语作为他们的外语要求。

　　很多大学想要报名参加美国手语入门班的学生人数非常多，大多数学生选择学习手语是因为他们之前学习欧洲语言比较困难。

　　很多学生说他们对手语感兴趣更多是因为不用言语交流的魅力。

　　“我们这代人看着电视节目和电影里的美国手语长大，它看上去非常酷，”佛蒙特大学的三年级生安妮·杜恩说。“我开始学是因为我们学校有语言必修课。但是手语很生动，很有趣，我就着迷了并且一直在学。”

　　杜恩同学说她和其他人正在努力说服学校让他们辅修美国手语。

　　很多学生通过手语得到了审美乐趣。艾米丽·布朗，威斯利安大学的一名手语学生，非常兴奋地谈论她在YouTube上看到的无声诗歌，以及像“stars”和“socks”之类的押韵词它们的手势语手型和动作都一样。

　　“我想象自己在空中画画，”布朗同学说，她是英语专业三年级学生，也是美国手语课助教。“这让人感觉比其他语言更有诗意。在你无法用言语来表达清楚一些事物时，它是一种很棒的方法。”