can/could

表示能力

I could carry ten-kilogram-weigh rice, but I cannot now.过去我能扛动10千克的大米，但是现在不行了。

在肯定句中，表示客观可能性，并不涉及具体某事会发生，常用来说明人或事物的特征。要表达具体某事实际发生的可能性时，不用can，需用could，may，might。

Tom may stay at home this afternoon.汤姆今天下午可能待在家里。

表示请求和允许。表示请求，口语中常用could代替can，使语气更委婉。

In soccer, you can’t touch the ball with your hands.足球比赛中，你不能用手碰球。

表示对现在的动作或状态进行主观的猜测，主要用在否定句和疑问句中。

Can the man over there be our mater?在那边的男人是我们校长吗？

表示惊异、怀疑、不相信等态度，主要用在否定句、疑问句和感叹句中。

How can you be so crazy!你怎么会如此疯狂！

may/might

表示允许、许可。否定回答一般用must not/mustn’t，表示“禁止、阻止”之意，但也可以用had better not（最好别）或may not（不可以），语气较为委婉。

——May I smoke here?

——No, you mustn’t.（或No, you’d better not.）

——我能在这儿吸烟吗？

——不，你不能。

在表示请求、允许时，might比may语气更委婉些。用may I征询对方许可在文体上比较正式，在口气上比较客气，在日常用语中，用can I征询对方意见更为常见。

I wonder if I might use your car for a while.我能否借用一下你的车？

表示可能性的推测，通常用在肯定句和否定句中，含有“或许”“大概”“可能”之意；用might代替may时，则语气显得更加不肯定。

It may rain tonight.今晚可能要下雨。

may用于祈使句表示祝愿。

May she rest in peace!愿她安息。

惯用句式：

“may well+动词原形”，意为“完全能，很可能”，相当于to be very likely to。

“may as well或might( just )as well+动词原形”意为“最好，满可以，倒不如”，相当于“had better或there is no reason to do anything else”。

We know the stolen watch is in your possession, so you may as well cough it up.我们知道那块被偷的表在你这儿，你还是把它交出来的好。